Пещера Китум. Марбургский вирус
В 1987 году Петер Кардинал, молодой датчанин, занимался сбором горных минералов в пещере Китум, находящейся на границе Кении и Уганды, вблизи озера Виктория. Однако через несколько дней он был направлен в больницу города Момбаса с подозрением на малярию. Его мать, предчувствуя неотвратимое, настояла, чтобы сына перевели в госпиталь Найроби, столицы Кении.
Петер Кардинал, побывав в пещере Китум, где он собирал горные минералы, оказался в больнице города Найроби с непонятными и грозными симптомами. Несмотря на все старания врачей помочь молодому человеку никто не смог. Его тело покрылось красными пятнами, печень практически перестала работать, а глаза налились кровью. Через некоторое время красные пятна стали черно-синими гематомами, а те места на теле, в которые делались уколы, начали непрерывно кровоточить. В результате кровь пошла под кожу, и произошло кровоизлияние в мозг. Кровь, пробы которой были взяты у заболевшего юноши, была отправлена в лабораторию Исследовательского центра армии США в Форт-Детрике. Эта лаборатория специализировалась на биологическом оружии. После тщательного анализа был поставлен диагноз: молодой человек был инфицирован марбургским вирусом. Этот вирус отнесен к высшей степени опасности (четвертый уровень). Вирус приводит к смерти, в крайней степени заразен, средства лечения не найдены.
При подобных обстоятельствах погиб несколько ранее француз Шарль Моне. Он работал техником на кенийском сахарном заводе. В январе 1980 года он побывал в пещере Китум, а через неделю почувствовал боли в области глаз. Еще через три дня с высокой температурой, сопровождаемой головокружением и рвотой, он слег. И, находясь в больнице, после сильнейших кровотечений, в процессе которых сосуды лопались, подобно воздушным шарикам, больной скончался.
После тщательного исследования двух историй болезни эксперты пришли к выводу, что пути этих пациентов имели общую точку пересечения. Это - пещера Китум. Группа специалистов, возглавляемая профессором Юджином Джонсоном, отправилась в пещеру Китум с целью обнаружить марбургский вирус. Все облачились в герметичные костюмы с с системой искусственного воздухоснабжения и обладающих избыточным давлением, которое предотвращало проникновение микробов сквозь мельчайшие отверстия и разрывы в костюмах. Чтобы обнаружить вирус ученые внесли в пещеру клетки с морскими свинками, а также павианами и макаками. Согласно наблюдениям ученых, животные в подобных случаях являются точнейшими приборами, реагируя даже на малейшие количества вирусов. У них появляется температура, горячка и, в конечном итоге, — смертельный исход. Продержав животных некоторое время в пещере и собрав значительное количество мышей, а также порядка 50000 насекомых, ученые отобрали для экспериментов кровь и ткани. Животные были умерщвлены и препарированы, однако Юджину Джонсону и его команде не удалось выявить марбургский вирус в пещере Китум. Он бесследно исчез, и носитель его остался неизвестен.
Через год после этого в пригороде Вашингтона у торговца животными начали кровоточить обезьяны. В их сосудах стремительно размножался марбургский вирус. Ликвидировали эпидемию среди обезьян войска. В защитных костюмах военная команда проникла в питомник и уничтожила все 450 обезьян. При дезинфекции здания использовалось повышенное давление и окуривание специальными веществами. Люди не заболели, но в крови четырех сотрудников среди обслуживающего персонала обнаружили антитела к новому вирусу. Эти люди не имели прямого контакта с кровью обезьян, следовательно возбудитель заболевания смог передаться через воздух от животного к человеку.
Три недели поисков в Центральной Африке не дали требуемых результатов — марбургский вирус, несмотря на все усилия ученых, так обнаружен не был.
