Тевтонские рыцари
В то время эта страна называлась Орденштаат[i] и простиралась от Пруссии до Финского залива. Тевтонские рыцари были военно-религиозным орденом, который отчитывался только перед Папой Римским. Члены ордена давали обет бедности, целомудрия и покорности.
Орден тевтонских рыцарей был создан в начале двенадцатого века в Иерусалиме. Группа была основана после того, как немецкая супружеская пара построила там больницу для бедных. Эта больница получила название «Немецкий госпиталь святой Марии в Иерусалиме». К больнице была пристроена часовня. Оба здания были посвящены Деве Марии. Когда Саладин в 1187 г. завоевал Иерусалим, любые упоминания об этом госпитале прекратились. Спустя три года был построен полевой госпиталь с тем же названием. При постройке использовались паруса кораблей, чтобы создать укрытие для солдат, раненых при осаде Акры. Организация, стоявшая за госпиталем, была трансформирована в религиозный орден, подчиняющийся местному епископу. В записях есть упоминание о том, что 6 февраля 1191 г. Папа Климент III признал орден как Госпиталь германской святой Марии в Иерусалиме. До сих пор ученые так и не пришли к согласию по вопросу, был ли полевой госпиталь связан с организацией, которая управляла больницей в Иерусалиме, только названием или существовала более прочная связь? Там говорится, что церемония прошла 5 марта 1198 г. и на ней присутствовал патриарх Иерусалима, правитель города, глава армии крестоносцев и магистры тамплиеров. На этой церемонии Госпиталь святой Марии был трансформирован в военный орден. Как и госпитальеры, новый орден, названный Тевтонским, должен был заботиться о больных и немощных. Но в то же время он должен был следовать уставу тамплиеров и носить такие же белые плащи. Чтобы установить различие между тевтонскими рыцарями и тамплиерами, им было предписано носить плащи с черными крестами (у тамплиеров были красные).
Рыцари Тевтонского ордена быстро выработали иерархическую систему после того, как в 1264 г. было принято их первое независимое командование. На нижней ступени иерархической лестницы находились командиры и их подчиненные. Провинции, или округи бейлифов, были частями «стран», составлявших орден. На заре истории ордена звания были следующими: местный командир, народный командир, командир провинции и Великий магистр. Верховное руководство избиралось на генеральном собрании. Члены ордена были в основном германоязычными. Орден составляли представители определенных классов: рыцари, священнослужители, братья, крестьяне и рабы. Для ведения хозяйства нанимались женщины.
[i] Орденсланд
