Фении. Закат Фенианского братства
Через несколько лет после конца Гражданской войны в США лидером «Фенианского братства» стал Вильям Роберте. Средства на подготовку вооруженного восстания фениев были собраны путем продажи долговых обязательств, выпущенных от имени «Ирландской Республики». В этих бумагах говорилось, что, лишь только Ирландия обретет независимость, эти долговые обязательства будут оплачены. Было закуплено оружие и подготовлены планы вторжения в Канаду, откуда было удобнее всего напасть на британские войска. Президент Эндрю Джонсон узнал об этих планах, но ничего не предпринял, чтобы остановить фениев. Военным министром «Фенианского братства» стал генерал Том Суини, а командующим вторжением в Канаду был назначен Джон О'Нейл. Ирландские войска в количестве восьмисот человек начали наступление 1 июня 1866 г. Они пересекли Ниагару и захватили форт Эри, расположенный на берегу озера Онтарио.
Фении обратили в бегство два первых батальона канадских добровольцев, с которыми встретились, но канадские отряды все прибывали и прибывали, а подкрепления у ирландцев не было. 3 июня фении отступили обратно за границу Соединенных Штатов, где президент Джонсон, наконец, решил вмешаться, потребовав, чтобы фении соблюдали законы США о нейтралитете по отношению к Канаде. Канадцы отпустили захваченных в плен фениев и вернули им отобранное оружие. Позднее стало известно, что фенианское вторжение потерпело неудачу из-за того, что в ряды ирландцев удалось проникнуть многочисленным агентам как канадской, так и английской разведок.
Присутствие вражеских агентов будет и впоследствии еще не раз приводить к неудаче операций фениев. Так, в 1867 г. в Ирландии Ирландская Республиканская Армия попыталась поднять восстание фениев, которое закончилось полной неудачей. Этому тайному обществу не хватало организованности и поддержки со стороны общественности. И снова одной из причин стало наличие агентов вражеской разведки. Джон Джозеф Коридон, один из агентов, пользовавшийся наибольшим доверием Стефенса, оказался информатором британского правительства.
Во время второго съезда «Американского братства», проведенного под председательством Джона О'Нейла, второе вторжение в Канаду было назначено на декабрь 1867 г. На конгресс прибыло четыреста делегатов, а около шести тысяч солдат-фениев устроили парад перед зданием. Генри ле Карон, генеральный инспектор Ирландской Республиканской Армии, был также секретным агентом английского правительства. Когда в апреле 1870 г. наконец началось второе вторжение на территорию Канады, фениями снова командовал О'Нейл. Ирландцы пересекли канадскую границу в Вермонте, возле Франклина. Однако они сразу же попали под огонь уже поджидавшей их канадской пехоты и поспешно отступили обратно за границу. Президент США Улисс С. Грант немедленно арестовал О'Нейла.
На этом активная деятельность «Фенианского братства» была практически окончена, хотя другие организации в Ирландии и по всему миру продолжили подобные операции. В 1881 г. нью-йоркской компанией «Диламетер Айрон Компани» была спущена на воду подводная лодка «Фениан Рэм», спроектированная Джоном Филиппом Холландом, которая была предназначена для ирландских повстанцев, сражавшихся против Британии. Но эта война так никогда и не началась. Как военная сила, Фенианское братство никуда не годилось, однако как тайное общество, популяризующее идеи радикально настроенных ирландских националистов, оно имело намного больший успех.
