Существа на дне океана
Долгое время считалось, что глубины в несколько киломметров - это безжизненная пустыня, однако в дальнейшем выяснилось, что живущие на дне океана существа достаточно многочисленны. При этом некоторые из них приспособлены жить в условиях, казалось бы вообще не пригодных для жизни. Такими существами, в частности являются бактерии. Роль бактерий в симбиозе с «черными курильщиками» очень велика и подобна роли растений. Бактерии также производят из «мертвых» живые клетки, однако для данной деятельности в отличие от растений им не требуется ни солнечного света, ни углекислого газа, достаточно лишь тепла и серы.
Многие живые организмы питаются одноклеточными, в частности, моллюски, фильтрующие бактерии из воды. Это обстоятельство дает возможность на такой глубине жить определенным видам рыб. Бротула, рыба дна океана, употребляет в пищу бактерии, засовывая голову в горячий поток и заглатывая их целыми колониями. В свою очередь, питающихся бактериями рыб, поедают другие глубоководные рыбы, обеспечивая круговорот жизни, условия для которой созданы «черными курильщиками». Горячие подводные гейзеры еще называют геотермическими источниками. Причем отдельные их представители горячи настолько, что большинство высших живых существ не способны выжить рядом с ними. Но есть живые существа на дне океана, неплохо приспособившиеся к таким условиям. У них вместо бесполезных выпуклых глаз есть усики, которые помогают им чувствовать тепло, чтобы в темноте случайно не свариться в источнике. В начале 2010 г. появилось сообщение, что итальянские ученые из университета Марче вместе с датскими коллегами нашли в Средиземном море 3 новых вида многоклеточных морских беспозвоночных (лорициферы), жизнедеятельность которых происходит при полном отсутствии кислорода. Предполагалось, что таким образом может существовать только малая часть одноклеточных. Удивительные существа обнаружены на глубине свыше 3000 м на дне впадины Аталанта, расположенной рядом с островом Крит. Такие организмы найдены впервые, что вполне объяснимо. Впадина глубиной примерно 4 км, несмотря на ее локализацию в изученном вдоль и поперек море, остается труднодостижимой и очень плохо исследованной. Конечно, подобных созданий встречали и раньше, но в единичных экземплярах, а тут на дне обосновалась целая колония. Кроме того, что там почти нет кислорода, соленость воды существенно повышена. Именно поэтому присутствие большого количества подобных созданий сенсационно, поскольку никто не предполагал, что в таких условиях может существовать жизнь. Но природа не терпит пустоты. Если кислород туда не проникает, Творцом созданы существа, которым кислород не нужен. Интересно, что эта открытая тайна океана является обнадеживающей находкой, поскольку планеты с экстремальными условиями на самом деле вполне могут оказаться обитаемыми. Стоит отметить, что размер обнаруженных беспозвоночных не достигает и 1 мм. Многоклеточные существа поглощают кислород, чтобы производить энергию в особых клеточных структурах, так называемых митохондриях. Лорициферы их не имеют, но энергия им тоже необходима, поэтому взамен обычных для рыб митохондрий произошло развитие специальных органов, называемых гидрогеносомами, в которых осуществляются реакции по образованию водорода и выделению энергии. Некоторое время назад сотрудники НАСА совершили еще одно интересное открытие, пробурив в западной части Антарктики скважину глубиной около 200 м и опустив в нее видеокамеру. Каково же было их удивление, когда во тьме и практически при нулевой температуре на устройство напала медуза и царапнула его щупальцем. По оценкам специалистов, ее размер составил 30 см. К тому же к видеокамере прилипла креветка длиной 8 см. Поскольку до океана от этого места было 20 км, то приплыть сюда эти живые существа никак не могли и, следовательно, обитают в данном месте, приспособившись к экстремальным условиям. Ученые из Франции, Австралии и Японии погружались в районе Антарктиды под воду, чтобы изучить растительность и животный мир, а также понаблюдать за влиянием изменений климата на подводных жителей. Исследуемое в условиях секретности подледное антарктическое озеро Восток также показало присутствие активной жизни.
