Глубины океана
Земные материки покоятся на плоском материковом цоколе — некоем фундаменте, простирающемся в океан на расстояние до 100 км. Потом подводная суша обрывается вниз и с отметки 600 м начинаются настоящие глубины океана, хранящие в себе множество удивительных тайн. Тут человеческий глаз перестает что-либо различать. Максимальную глубину имеет Марианская впадина — около 11 км. Средняя же глубина мирового океана равняется 4,5 км. Колоссальные океанские впадины неровные. Кое-где ввысь устремляются километровые горные цепи или зияют глубокие ущелья. Несмотря на рекордные погружения на батискафах в этот суровый мир, о нем мало что известно. Для реального исследования здесь требуется основание глубоководной базы. Конечно, требования к её прочности и теплопроводности чрезвычайно высоки, что потребует разработки новых материалов, регистров отопления нового поколения, автономных источников питания, работающих на сверхбольших глубинах.
Путешествие в глубины океана
Если мы решили бы совершить путешествие в глубины океана, то увидели бы, что отдельные тусклые лучи могут проникать на глубину до 1 км. Тут обитают удивительные рыбы, напоминающие по форме топор, а также «морские дракончики». У этих созданий большие чувствительные глаза, воспринимающие самые слабые лучики света. Причем некоторые из них имеют глаза размером в половину тела. Еще ниже в глубине никакого света нет, поэтому здешним жителям глаза не нужны в принципе. Они воспринимают мир другими способами. Рыбы обладают способностью чувствовать волны давления. У них есть органы боковой линии в виде углублений в коже, в которых расположены очень тонкие волоски, реагирующие на самые незначительные колебания давления, возникающие при шевелении чего-то в воде. Это подобно тому, как человеческое ухо улавливает звуковые волны. Любое существо в воде производит волны давления. Рыбы распознают их боковыми органами и оценивают размеры объекта, направление и скорость его движения. Как правило, тела рыб, живущих в глубине, змеевидной формы, которая позволяет увеличивать органы боковой линии. Это обеспечивает их более эффективную жизнедеятельность. Некоторые глубоководные рыбы выглядят как потрясающий симбиоз огромной пасти и малого тела, что совсем не случайно. На таких глубинах пищевая цепь почти прервана, поскольку ничего не производится. Здесь отсутствуют свет и соответственно растения вместе с травоядными, поэтому плотоядным просто нечего есть. Океанским жителям здесь приходится довольствоваться тем, что падает сверху. В основном, это остатки пищи, упущенные животными из верхних слоев и опускающиеся во взвешенном состоянии. Так что рыбам на глубине просто необходимы огромные челюсти, чтобы схватить побольше. К тому же требуется крепкий желудок, ведь в голодной тьме ничего не должно пропадать. Большинство глубоководных рыб в еде неразборчивы. В частности, морские крысы способны пережевать даже упавшие кораллы! Существуют монстры глубин, способные расцеплять челюсть наподобие змей, чтобы не пропало ни крошки. Под колоссальной толщей воды холодно и мрачно. Но существуют районы, в которых жизнь бурлит. Расположены такие места возле горячих источников. Первую подобную область в глубинах океанов обнаружили в 1977 г. на глубине 2500 м. Сейчас достоверно установлено, что океанское дно усыпано теплыми «оазисами», где обитают множество раков, моллюсков, червей и рыб. Участница одной из экспедиций рассказывала о тайне глубин океана, следующим образом: «Облака белых бактерий во взвешенном состоянии, похожие на белые снежинки, проплывали мимо нас и покрывали скалы, как белая глазурь. Огромные ракушки Венеры, каждая длиной около полуметра, стояли прямо в раскрытом виде. Трубчатые черви примерно по два метра длиной стояли группами и покачивали своими верхними концами со светящимися красными жабрами, которые напоминали перья. Белые раки старательно ползали по дну и взбирались вверх по трубчатым червям. Затем мы натолкнулись на дымовые трубы из минералов высотой 20 м, которые были похожи на огромные стволы деревьев. Они выбрасывали в воду черный горячий дым». Эти дымовые трубы получили название «черные курильщики». Предполагают, что они образовались следующим образом: на дне океана есть места, где земная кора часто обновляется, а трещины и ущелья пронзают Землю глубоко в кору, подходя на близкое расстояние к магме. Здесь морская вода сквозь тонкую кору попадает внутрь Земли и сталкивается с огненно-горячей магмой. Образуется перегретый пар, температура которого поднимается до нескольких сот градусов и в другом месте стремительно выбрасывается через отверстия обратно в океан. Вместе с водой в него попадают минералы и сера. Часть минералов может в виде руд откладываться на дне. Может быть, в будущем, в этом месте суша поднимется на поверхность, и последующие поколения станут добывать полезные ископаемые. Сера превращается в сероводород с мерзким запахом, который, впрочем, для некоторых бактерий служит источником жизни.
