Глубоководные рыбы
В реальной жизни часто случается так, что наименее исследованным оказывается наиболее близкое к человеку. Это, в частности, касается океана, тайны которого заставляют трепетать. Казалось бы, — это вторая естественная среда для человека после суши. Но люди настолько привыкли к свету, теплу и определенному давлению воздуха, что подводная бездна выглядит опасной даже в сравнении с ледяной Арктикой или раскаленной пустыней.
Если посмотреть правде в глаза, в океане человека больше всего пугает неизвестность. Но даже она не могла долго сдерживать человеческую жажду познания, и в 1924 г. американский зоолог Уильям Биб отважился на погружение в бездну рядом с Багамскими островами. В бронированном шаре он достиг дна на глубине около 1 км. Аппарат был оборудован прожекторами, рассеивающими темноту. Естествоиспытатель наблюдал за происходящим через бронированное стекло. Это был на самом деле очень смелый поступок, – никто даже не предполагал, что с ним может произойти в неизвестности. Когда Уильям благополучно вернулся на поверхность и показал свой отчет, то все были поражены. А ведь он лишь немного прикоснулся к самому верхнему слою тайн океана.
Вот отрывок из записей Уильяма Биба: «610 метров: сплошная темнота. 637 метров: таинственные призраки носятся туда-сюда. 670 метров: самое мрачное место в мире. Затем жар, вспышка, сверкание. Глубоководные рыбы самых разных размеров и цветов, зеленые и желтые, со светящимися зубами и сотнями ламп. 725 метров: обитающая на океанских глубинах рыба-дьявол с раскрытой пастью, образ, как из ада. Рыбы, которые состоят только из пастей. 760 метров: рыбы цветов радуги — как цветы в пустыне. Вода чернее, чем черный цвет, вдруг озаряется вспышками и искрами».
В середине XX в. пробы, взятые исследователями около восточного побережья США с двухкилометровой глубины, показали, что на территории размером с футбольное поле обитают 798 видов живых существ. В то время с половиной из них наука столкнулась впервые. Возникло закономерное предположение: в океане существует огромное многообразие разных видов животных и растений, почти как на поверхности планеты. Удовлетворительного ответа на подобный вопрос так и не получено, однако тайны глубин океана все-таки были приоткрыты. Длительное время океанологи не допускали даже мысли о том, что на глубинах свыше 6000 м в непроглядно мраке под колоссальным давлением от 600 кг/см2 и более и при почти нулевых температурах может существовать жизнь. Однако французские ученые, исследуя Тихий океан, установили, что жизнь процветает существенно ниже шестикилометровой отметки. Конечно, внешний вид подобных глубоководных рыб и иных созданий ужасен. Некоторые морские чудовища действительно могут навеять сравнение с демонами в аду. Чего только стоят ужасающие черви длиной 1,5 м, не имеющие ротового отверстия и заднего прохода. Можно также вспомнить осьминогов-мутантов, необычных морских звезд и загадочных двухметровых существ с мягким телом, которых идентифицировать очень затруднительно. На этих созданий действует сильнейшее давление: каждые 10 м вглубь его значение увеличивается на атм[1]. Так, двухметровый батискаф, использованный швейцарским исследователем Жаком Пикаром при погружении в 1960 г. в Марианскую впадину и достигший ее дна на глубине около 11 км, испытывал на себе вес 100000 грузовых автомашин. Однако рыбы и прочие морские жители не ощущают столь высокого давления, поскольку в их телах создается давление, аналогичное внешнему. Тем самым осуществляется уравновешивание давления. Если представить, что на глубину опускается рыба, приспособленная к плаванию около поверхности, то части ее тела, заполненные воздухом, обязательно сожмутся, ведь его, в отличие от воды сжать можно. Основным органом у рыб, обеспечивающим их плавучесть, является плавательный пузырь. Если нужно, рыба пускает в него газы, образующиеся в кишечнике, в результате чего ее распирает и, поскольку ее общий вес не изменился, она поднимается наверх. При сжатии пузыря рыба становится меньше и опускается. Благодаря столь простой, но эффективной системе рыба легко перемещается в воде, где без этого приспособления кости тянули бы ее вниз. Но дело в том, что плавательный пузырь нормально функционирует лишь около поверхности. На глубинах доля его полезности стремится к нулю. Рыба элементарно не сможет надуть его, противодействуя давлению. В связи с этим пузыри у глубоководных рыб более похожи на рудименты, а плавучесть зависит от других факторов. Какие-то рыбы вместо пузыря имеют подушечку из жира, который легче воды и создает противовес костям. Некоторые другие рыбы, в частности акулы, лишены балласта костей. В их теле — только легкие хрящи.
[1] 1 атм — это давление 1 кг веса на 1 см2
