Влияние сна на человека
Исследуя мозг, ученые установили, что сон освобождает его от всего ненужного. Многим знакомо ощущение тяжести и затуманенности сознания, если выспаться не удалось. Такое состояние отнюдь не случайно — в апреле 2009 г. появились сообщения о том, что группа ученых из Университета Висконсин-Мэдисон (США), провела опыты над мушками-дрозофилами, подтвердивших, насколько важно влияние сна на человека.
Они установили, что сон помогает мозгу ликвидировать «мусор», в буквальном смысле счищая ненужные белки с нейронных связей. При этом уровень протеинов, облегчающих передачу информации через синапсы, сокращается за ночь на 30—40 %, освобождая в мозге от ненужной информации место, где утром начнется запись новых данных.
Мушкам не позволяли спать, поместив их в особые емкости. Через определенные интервалы автоматическое приспособление встряхивало емкости, мешая дрозофилам засыпать. Через сутки исследователи извлекли мозг насекомых и изучили его. Выяснилось, что у подопытных, на долгое время лишенных сна, в отделах мозга, важных с точки зрения обучаемости, образовался особый белок, накопившийся на протяжении всего дня. Некоторые ученые считают, что это наслоение и происходящее затем в течение дня усиление связей оказывает на мозг тормозящее действие. Профессор Кьяра Чирелли из Университета Висконсин-Мэдисон объяснил: «Всем нам известно, что сон способствует улучшению работы мозга. Чтобы узнавать новое и запоминать произошедшее в течение дня, нам необходимо как следует высыпаться. Мы считаем, что большинство, если не все синапсы, „сбрасывают" лишнее к концу сна, а слабые связи нейронов и вовсе исчезают».
В марте 2009 г. стало известно, что ученые из университета Иллинойса, США, и Питсбурга, США, занялись проблемами, возникающими у людей с возрастом, когда память, мозг, да и вообще весь организм, работают все хуже, принуждая к необходимости просить помощи у окружающих. Вполне возможно, что уже в обозримом будущем мы увидим билборды с рекламой, предлагающей восстановить полную работоспособность мозга путем удаления лишних белков.
Ученые установили, что пожилые люди вполне способны противостоять этому явлению, активизировав развитие соответствующих структур головного мозга — памяти. Причем сделать это несложно. Большое количество проведенных исследований показало, что пространственная память человека зависит от размеров его гиппокампа (парного отдела головного мозга, ответственного за ориентирование в пространстве), который, чем больше, тем эффективнее благодаря этому память. К тому же при его удалении человек становится неспособным удерживать в памяти происходящее сейчас (кратковременная память), хотя признаки долговременной памяти сохраняются.
Результаты изучения мозга опытных таксистов Лондона выявили, что средние размеры их гиппокампа превышают размеры того же органа у людей, род деятельности которых не связан с ориентированием на местности. Объем гиппокампа увеличивается и у студентов в сессию. Размеры гиппокампа уменьшаются по мере старения, что проявляется заметным ухудшением памяти и познавательных способностей. Скорость ухудшения у всех различная, однако, в к этому, вероятно, приходят все. Также американским ученым было известно, что объем гиппокампа увеличивался у нагруженных различными физическими упражнениями мышей, поэтому было решено проверить, справедлива ли та же закономерность и для людей. Были отобраны 109 женщин и 56 мужчин в возрасте от 59 до 81 года. Используя метод магнитно-резонансного исследования, исследователи сделали объемный анализ гиппокампа обоих полушарий. К тому же подопытные прошли тестирование для определения их способностей.
Был сделан следующий вывод: пожилые люди, ведущие активный образ жизни с большим количеством аэробных нагрузок, ориентируются в пространстве на 40% эффективнее своих малоподвижных ровесников, что имеет полное соответствие с размерами их гиппокампа. Профессор Артур Крамер подытожил: «Чем в лучшей спортивной форме они находились, тем больше тканей было в гиппокампе, тем лучше функционировала их пространственная память». Очень хорошо, если человек любит путешествовать и постоянно узнавать что-то новое. Тогда его восприятие, как и тело, будут всегда молодыми. Тайна также заключается в том, что тяга к приключениям запрограммирована в нашем мозге, о чем ученые сообщили летом 2008. В истории человечества часто встречались примеры, когда людей охватывало непреодолимое желание заглянуть за горизонт, хотя иногда ими двигали вполне прагматичные интересы (переселение, заработок). Исследователи утверждают, что стремление к неизведанному внедрено в сознание человека изначально, а избрание этого пути может и не предполагать поиска выгоды.
