Тень Тутанхамона
Пожалуй, одним из самых значительных событий истории археологии является открытие гробницы Тутанхамона — фараона Древнего Египта XVIII династии (1347— 1338 г. до н.э.). До начала XX века о Тутанхамоне знали немного, а именно, – что он умер в 18 лет и был зятем знаменитой красавицы царицы Нефертити.
Известны слова открывателя гробницы этого фараона, археолога Говарда Картера: «При нынешнем состоянии наших знаний мы можем с уверенностью сказать только одно: единственным примечательным событием его жизни было то, что он умер и был похоронен». Однако 4 ноября 1922 года ситуация кардинально изменилась. На западном берегу Нила, недалеко от египетского города Луксора, в Долине царей Британская археологическая экспедиция открыла гробницу этого фараона. Этот знаменитый некрополь находится также недалеко от столицы Древнего Египта — города Фивы. Экспедиция возглавлялась специалистом по Древнему Египту Говардом Картером и археологом-любителем, богатым английским аристократом лордом Джорджем Корнарвоном.
Печати на дверях усыпальницы оказались нетронутыми, что вселило в археологов надежду на серьезный успех и большое археологическое открытие. Они стали первыми за три тысячи лет людьми, спустившимися в эту гробницу. За эту удачу ученые должны были поблагодарить строителей гробницы, предназначавшейся для фараона Рамсеса VI. В ходе ее строительства путь в гробницу Тутанхамона был засыпан, что дезориентировало воров, с глубокой древности промышлявших грабежом богатых царских захоронений. Гробница Тутанхамона оказалась практически не тронутой, что означало чрезвычайный успех для ученых. Внутри археологи увидели многочисленные украшения, а сама мумия правителя хранилась в трех вставленных друг в друга саркофагах, последний из которых оказался из чистого золота. Среди многочисленных предметов, сопровождавших фараона в потусторонний мир, были найдены сокровища, заставившие мир восхититься красотой и утонченностью искусства Древнего Египта. Сейчас эти сокровища находятся в Египетском музее в Каире, где занимают десять залов, равных по площади футбольному полю.
После столь сенсационного события последовал, однако, ряд таинственных и грозных событий, что заставило говорить о «проклятии фараона», обрушившемся на участников той знаменитой экспедиции. Эти слухи быстро распространялись с помощью прессы. Говорили о 22 «жертвах проклятия», умерших при загадочных обстоятельствах в последующие несколько лет после вскрытия могилы Тутанхамона. Среди них было 13 непосредственных участников вскрытия гробницы, остальные — либо их близкие, либо специалисты, побывавшие в гробнице Тутанхамона или контактировавшие с извлеченными из нее вещами.
В частности, финансист экспедиции 67-летний лорд Корнарвон умер 5 апреля 1923 года в гостинице «Континенталь» в Каире, через 4 месяца после того, как побывал в гробнице. Официальной причиной его смерти было названо воспаление легких. Умерла также и сиделка лорда, ухаживавшая за ним. Сразу же было высказано предположение, что его смерть вызвана грибком или другими микроорганизмами, находившимися в усыпальнице фараона. Эти предположения подогрелись несколькими последующими смертями. Через несколько дней после Корнарвона скончался археолог Артур Мейс, являвшийся помощником Картера при вскрытии усыпальницы. Что интересно, это также случилось в гостинице «Континенталь». Вскоре погиб рентгенолог Арчи Рейд. Он занимался разрезанием бинтов, которыми была обвязана мумия Тутанхамона, и проводил рентгеноскопию мумии. Через несколько месяцев умер американский мультимиллионер и археолог-любитель, друг лорда Корнарвона Джордж Гоулд. Последний также побывавший в гробнице. Он приехал в Луксор после смерти лорда Корнарвона и внимательно осмотрел как гробницу, так и все, что в ней находилось. Врачи в качестве причины его смерти назвали бубонную чуму.
Среди некоторых исследователей есть мнение, что вскрытые древние гробницы оказали на историю человечества куда более грозное и глобальное влияние, чем принято считать. В частности, согласно древним предсказаниям, открытие могилы Тамерлана должно быловы свободить силы для глобальной войны. Это событие как раз и произошло накануне Второй мировой войны.
Что касается вполне известной мистики, то она продолжилась в 1928 году (через 5 лет после раскопок), когда внезапно умер от закупорки сосудов легких секретарь Говарда Картера Ричард Бартель. Когда об этом узнал его отец, лорд Уэстбюри, он, не выдержав, выбросился из окна седьмого этажа гостиницы в Лондоне. На этом череда ужасных смертей не закончилась. В 1930 году совершил самоубийство сводный брат Корнарвона, а через малое время в возрасте 61 года от укуса неизвестного насекомого умерла вдова лорда. Жертвами проклятия фараона считались и такие ученые, как крупнейший американский египтолог профессор Джеймс Генри Брэстед, автор грамматики египетского языка сэр Алан Хендерсон Гардинер и профессор Норманн де Гаррис Дэйвис.
