Люди волки
В течение столетий люди верили, что существуют люди, способные с помощью колдовских сил принимать облик животных. Речь идет не о патологии (зооантропии), а о магическом действии. Наиболее частым образом являются люди волки, однако есть свидетельства существования людей-гиен, койотов, наконец, людей-медведей.
Появление людей волков в истории не соотносят с конкретной датой, сегодня она неизвестна. По словам Геродота, скифы и греки были убеждены, что среди жителей побережья Черного моря жили маги, способные превращаться в волков и обратно в человека по своему желанию. При этом им было доступно это превращение лишь в определенные дни в году.
Явление ликантропии стало приобретать известность в деревнях, начиная с 15 века. Согласно народному поверью, колдуны могли заключать договор с нечистыми духами, которые и давали им власть совершать превращение в волка. Подобные превращения случались, как правило, в полнолуние. Известный демонолог Ланкре считал, что диаволу более всего нравится превращаться в волка по той причине, что волк является хищником, который не только способен причинить большой вред, но и охотится за овцами. Ведь агнец[i], как известно, является символом Искупителя и Спасителя людей, а потому его образ ненавистен для врага рода человеческого.
Проблема людей волков воспринималась серьезно на самом высоком уровне. В них верили короли европейских государств и представители католической церкви. В этой связи на них была объявлена такая же охота, как и на ведьм.
