Свечение над гробницей Тамерлана
Исследование могилы Тамерлана приурочили к 500-летию выдающегося узбекского поэта Алишера Навои. Появилась информация, что в гробнице Тамерлана и его внука Улугбека — известного покровителя ученых — якобы лежат неизвестные рукописи этого поэта. Такой повод был явно надуманный — Тамерлан умер в 1405 году, а Навои родился в 1441 году, так что два прославленных соотечественника явно не пересекались в земной жизни. Внук Тамерлана Улугбек скончался в 1449 году, когда Навои, будущему поэту, исполнилось всего восемь лет, так что его произведения также не могли лежать в гробнице великого правителя.
На документах об организации вскрытия саркофага Тамерлана, подготовленных специалистами Государственного Эрмитажа, было написано рукой лидера Страны Советов: «Работы по вскрытию гробницы Тимура в Самарканде начать не позднее мая. И. Сталин».
Что же пробудило высочайший интерес к этому древнему памятнику? По одной из версий, в Гур-Эмире искали отнюдь не стихи, а сокровища Тамерлана, награбленные завоевателем в многочисленных походах. По другой версии, искали некое загадочное оружие Тамерлана, приносившее ему победы. Искушение открыть тайны мира преследовало великих правителей во все века, и руководство Страны Советов также не стало исключением. Еще в 1929 году известный археолог Михаил Массой подал в Совет Народных Комиссаров Узбекской ССР записку, в которой предлагал организовать вскрытие могилы Тамерлана. К записке прилагал отчет самаркандского инженера М. Ф. Мауэра: «Магнитные наблюдения 1925 года над могилой Тимура подтвердили наличие в ней большого парамагнитного стального тела и других металлических предметов». Интерес подогревали слухи о загадочном свечении, которое время от времени наблюдали над гробницей Тимура.
Одной из целей экспедиции, имевшей более прямое отношение к науке, была идея воссоздать портрет средневекового правителя, изображений которого не сохранилось. Над этим работал известный скульптор Михаил Герасимов, участвовавший во вскрытии мавзолея. Компетентные люди пришли в ужас от идеи подобного предприятия. Восьмидесятилетний Масуд Алаев, хранитель гробницы, показал ученым грозную надпись о духе войны, выбитую на гробнице в год смерти Тамерлана. Руководители экспедиции, надо сказать, доложили об этом в Москву. Но реакция из столицы была в духе того времени: Алаева приказали арестовать за распространение ложных и панических слухов, а гробницу незамедлительно вскрыть.
Исследования мавзолея Тамерлана начались 1 июня 1941 года. И повод представился существенный: рядом с захоронением начали строить гостиницу «Интурист». Строители перекрыли один из арыков, вода пошла в гробницу и затопила весь склеп. Поэтому со вскрытием гробницы решили поторопиться. Пригодилась и аппаратура съемочной группы кинооператора Малика Каюмова, которая должна была фиксировать все происходившее на кинопленку. Чтобы ученые могли работать при свете, все осветительные приборы спустили вниз.
